Philippines : les îles de Palawan, un paradis vert encore préservé des touristes

Des pains de sucre aux rivages déserts, à la jungle préservée et aux lagons translucides : ce petit paradis, s’étirant entre la mer de Chine à l’ouest et la mer de Sulu à l’est, en compte 48. Ce trésor de la nature encore à l’état brut se découvre en bateau, en canoë ou les pieds dans l’eau. Autour des îles inhabitées, un lieu est très prisé des touristes : Iloc et ses lagons. Les bateaux à moteur sont interdits pour préserver la biodiversité. 

Sur l’île principale, la ville de El Nido (Philippines), 50 000 âmes, peut tripler sa population en haute saison. La plupart des habitants vivent du tourisme. Palawan Drivers, le club de plongée le plus réputé, accueille tous les jours des amateurs de fonds marins. 850 espèces évoluent dans les eaux claires. On y trouve notamment des tortues, des poissons-clowns et un massif corallien à la diversité incomparable. 

Les bateaux qui conduisent les touristes d’île en île croisent ceux des pêcheurs, de moins en moins nombreux. Manuel Serrano, 44 ans, pêche depuis 27 ans huit heures par nuit et quatre heures par jour. Le métier devient difficile. Le fruit de sa pêche ne lui rapporte que 15 euros par jour, à peine le salaire minimum journalier aux Philippines. « Avant, il y avait plein de poissons, même près du rivage. Maintenant, il faut aller toujours plus loin », explique-t-il. Les consciences s’éveillent toutefois pour la protection du paradis tropical.