GUIDE – Minorque, destination idéale pour les randonneurs, offre des chemins côtiers et intérieurs pour découvrir l’île des Baléares à pied et profiter de paysages époustouflants, notamment sur le Camí de cavalls.
Des quatre îles principales des Baléares, Minorque est sans doute la plus nature. Déclarée réserve de biosphère, elle a su résister au tourisme de masse, si bien que beaucoup de ses criques paradisiaques ne sont accessibles qu’aux randonneurs qui arpentent, tout ou partie, du célèbre Camí de cavalls.
À découvrir
Camí de cavalls, chemin des chevaux et des Français ?
Certains prétendent que sa création est à mettre à l’actif des Français qui dominèrent l’île de 1756 à 1763. D’autres font remonter son existence à l’occupation anglaise quelque trois décennies plus tôt. Une chose est sûre, le Camí de cavalls est un héritage de l’histoire dont les Minorquins sont particulièrement fiers. Long de 186 kilomètres, ce «chemin des chevaux» (en catalan) fut aménagé tout au long de l’île pour permettre aux soldats juchés sur les fameux chevaux minorquins de surveiller les côtes. Au XXe siècle, perdant son usage militaire, ce sentier s’embroussailla par endroits ou fut annexé en partie par des propriétaires privés.
C’est alors que les Minorquins décidèrent de sauver ce patrimoine. Le 21 décembre 2000, le parlement des Îles Baléares adopta la loi dite du «Camí de cavalls» stipulant que ce sentier était «une réalité historique et culturelle du peuple minorquin». Au prix d’importants aménagements, le chemin est ouvert en intégralité en mai 2011.
Un chemin de randonnée en 20 tronçons
Le Camí de cavalls a été divisé en vingt tronçons de 5 à 14 km chacun pour un dénivelé total de 4000 mètres. Chaque point de départ ou d’arrivée est accessible par la route. L’ensemble de l’itinéraire est balisé par de nombreux piquets en bois marqué de rouge et de blanc. Si l’on souhaite réaliser le tour complet de l’île en un seul séjour, l’idéal est de prévoir 9 jours complets. Pour le reste, le sentier ne présente aucune difficulté. Il est accessible à tous.
Ciutadella, point de départ idéal
Officiellement, le Camí de cavalls débute à Mahon, capitale de Minorque. Moins peuplée, accueillante, coquette, dotée d’un charme envoûtant et de tables succulentes, Ciutadella est pourtant le point de départ (et d’arrivée) idéal. D’autant plus que les ferrys débarquent à tout juste deux kilomètres du centre-ville. Le mieux est ensuite de suivre le Camí del cavalls vers le nord – dans le sens des aiguilles d’une montre – de visiter le premier jour le castell de sant Nicolau, le port vieux, avant de goûter un premier bain dans les eaux turquoise de Cala en Blanes.
Cala Morell, Marlborough, En Turqueta… Les incontournables du Camí de cavalls
Minorque est un condensé de paysages méditerranéens. Au fil des 186 kilomètres du Camí de cavalls, on visite des sites incroyables, des dunes, des falaises parsemées de grottes talayotiques, des plages de sable rouge ou blanc, des criques aux eaux turquoise qui donnent aussitôt envie de troquer les chaussures de marche pour le maillot de bain. Parmi toutes ces merveilles, difficile de n’en sélectionner que quelques-unes. Sur la côte nord, tout près de Ciutadella, Cala Morell étonne par ses roches déchiquetées et sa nécropole talayotique. En poursuivant vers l’est, la plage et le phare de Cavalleria valent également un détour prolongé.
D’un cap à l’autre, à quelques encablures de Mahon, le fort de Marlborough est une autre curiosité, suspendue au-dessus de grandes dalles rocheuses que fouettent les flots. Construit vers 1720 par les Britanniques, il occupa un rôle stratégique lorsque Français, Anglais et Espagnols se disputèrent Minorque. À la belle saison, le monument, et notamment ses souterrains, se visite.
Longeant la côte sud, une autre halte est obligatoire à Cales Coves pour admirer les grottes creusées à même la roche par les hommes de la période talayotique. Poursuivant vers l’ouest enfin, impossible de ne pas visiter les paradisiaques Cala Mitjaneta, Macarelleta et surtout En Turqueta que d’aucuns considèrent comme la plus belle crique minorquine.
Minorque à pied, du départ à l’arrivée
Bien sûr, il existe un aéroport à Minorque, tout près de Mahon. Mais la solution la plus écologique, la plus économique et la plus pratique est indéniablement de prendre le ferry au départ du port de Barcelone. Situé au bout de la Rambla de Catalunya, il est accessible en cinq minutes de métro depuis la gare de Sants où arrivent les TGV. Il suffit de descendre à la station Drassanes (ligne 3) puis de marcher cinq minutes jusqu’au terminal.
Plusieurs ferrys de la compagnie Balearia réalisent la traversée chaque jour. Les plus rapides mettent moins de quatre heures. Les plus longs partent le soir et arrivent au petit matin après une nuit de navigation. Surtout, le ferry arrive à deux kilomètres à peine du centre de Ciutadella et à quelques hectomètres du Camí de vavalls. Autrement dit, la voie maritime permet de faire le tour de l’île sans utiliser de voiture.
Plus d’infos sur camidecavalls.com. Office de tourisme de Minorque.
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