Hawaï est incontestablement de ses destinations tropicales qui nous font rêver. Mais depuis la France, autant dire que l’île américaine du Pacifique n’est pas des plus facilement accessibles. À l’autre bout du monde, il faut compter de longues heures d’avion et disposer d’un sacré budget vacances pour pouvoir daigner y mettre les pieds. Heureusement, on peut compter sur des destinations tout aussi charmantes en Europe, bien moins loin et bien moins chères. Peu de personnes le savent, mais à seulement quatre heures d’avion de Paris, se trouve un véritable paradis naturel aux airs d’Hawaï qui mérite tout autant d’être exploré.
São Miguel, joyau préservé des Açores
Avez-vous déjà entendu parler de l’île de São Miguel ? Située dans l’archipel des Açores, cette île qui n’a de cesse de gagner en popularité, enchante par ses paysages volcaniques spectaculaires, sa flore luxuriante et sa faune sous-marine exceptionnelle. Ce n’est pas pour rien qu’elle est d’ailleurs surnommée le Hawaï de l’Europe. Cette destination à tous les atouts pour séduire les amoureux de la nature et les aventuriers en quête de dépaysement et de découvertes.
Sa capitale, Ponta Delgada, est le point de départ parfait pour partir à la découverte de l’île. La ville jouit d’un riche patrimoine historique et architectural. C’est par exemple là-bas que s’érige l’église São Sebastião, un magnifique édifice de style gothique qui impressionne par ses détails architecturaux, ou encore le fort de São Brás, datant du XVIe siècle, devenu un musée qui raconte l’importance stratégique de l’île à l’époque des Grandes Découvertes.
L’une des attractions les plus emblématiques de São Miguel est sans doute les lacs jumeaux de Sete Cidades. Situés au nord-ouest de l’île, ces lacs de cratère offrent un spectacle époustouflant. L’un des lacs est d’un bleu profond, tandis que l’autre est d’un vert émeraude, créant un contraste saisissant. La légende raconte que ces couleurs sont le reflet des larmes d’une princesse et d’un berger, symbolisant un amour impossible.
À l’est de l’île se trouve la vallée de Furnas, un endroit magique où les fumerolles et les sources chaudes témoignent de l’activité volcanique encore présente sous la surface. On vient s’y baigner dans les piscines thermales naturelles, riches en minéraux, et profiter des bienfaits thérapeutiques de ces eaux chaudes.
Que faire à São Miguel ?
São Miguel est également un paradis pour les amateurs de vie marine. Les eaux autour de l’île abritent une faune sous-marine diversifiée, avec une mention spéciale pour les baleines. Plusieurs espèces de baleines migrent à travers l’Atlantique et peuvent être observées lors de sorties en mer.
En plus de ses merveilles naturelles, São Miguel offre une multitude d’activités pour tous les goûts. Les randonneurs peuvent explorer les nombreux sentiers de l’île qui offrent des vues panoramiques sur les paysages volcaniques et les côtes déchiquetées. Les amateurs de sports nautiques trouveront leur bonheur avec la plongée sous-marine, le kayak et le surf. Quant aux fins gourmets, ils apprécieront s’initier aux délices de la cuisine locale et de ses plats typiques, comme le « cozido das Furnas », un ragoût cuit lentement dans les sols volcaniques.
L’île de Sao Miguel est facilement accessible en avion depuis Paris grâce à des vols directs relativement abordables en fonction de la saison. Que de bonnes raisons de l’ajouter à notre bucket-list d’endroits à visiter. Et s’il s’agissait de votre prochaine destination pour les vacances d’été ?
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