REPORTAGE – Dans les entrailles de Paris, Le Figaro est parti à la rencontre de ceux qui lisent encore sur les strapontins, mettant à profit un temps souvent pénible.
Comment subissez-vous votre trajet sous terre ? Ce n’est plus un secret pour personne : le métro est un enfer. «Faut avoir le courage des crabes!» lançait déjà Céline, «comprimés comme des ordures qu’on est dans la caisse en fer». Sur les cinq millions de masses laborieuses, l’immense majorité reste hébétée dans une même torsion de cou, une même prosternation vers ces pixels qui assurent un pseudo-cocon technologique. Les entrailles de Paris n’ont jamais été aussi lumineuses.
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Parmi les perfusés aux écrans, quelques cavaliers seuls lisent encore des vrais en papier. Un, deux, trois parfois, par wagon. Qui sont-ils? Quels sont leurs réseaux? Nous sommes allés à la rencontre de ces spécimens à la conquête du temps inutile. Pour une balade. Ou plutôt, un sprint. Car ils tracent entre les changements de rame.
Des allures de carte postale
Mercredi, 20h. L’heure de pointe, à Gare de l’Est, soit l’un des nœuds du rhizome souterrain. À l’embouchure des lignes 5, 7 et 4, ce sont 40 000 titres de transport qui sont validés par jour dans la station. L’aventure commence mal. Sept sièges vert citron en enfilade et autant de smartphones. Les minutes s’étirent, on voit de tout : une contrebasse vadrouillée sur une roulette, des plantes vertes, un petit meuble… Pas le moindre bout de papier, si ce n’est un article sur Tibo InShape survolé par notre voisine. Que Zazie soit introuvable, grand bien nous fasse. Mais les livres ont disparu avec.
On choisit la 5, direction Bobigny. Écouteurs vissés dans les oreilles, un homme monte : « L’Attentat », de Yasmina Khadra. Réconfortant. Contre la barre du métro, il ne se laisse déconcentrer ni par la bande-annonce de «Greenhouse» qui tourne à plein poumons à sa gauche, ni par l’enchaînement des «réels» TikTok à droite. La rame continue à glisser. Premier fou rire entre Stalingrad et Jaurès, d’un anachronisme mordant. « En route » de Huysmans, raconte le périple d’églises en monastères d’un ancien libertin hanté par ses débauches. Son lecteur a la trentaine, porte une gapette et lit debout.
Autre gros morceau à 21h, par Virginie, étudiante en droit : elle s’attaque très tranquillement aux 960 pages d’Illusions perdues. «Un jour que j’étais assise dans un carré, je me suis fait féliciter par deux dames en face de moi», nous raconte-t-elle. « Vous ne savez pas à quel point cela fait du bien de voir des gens qui lisent de vrais livres, et pas seulement sur leur écran ! m’ont-elles dit. J’y pense à chaque fois que j’ouvre un bouquin.»
Des connexions secrètes
Alors que déboulent des flopées de noctambules, deux messieurs d’un certain âge se frôlent sur le quai de «République». Paris prend des allures de cartes postales. Vestes en velours côtelé, couvre-chefs identiques, ils lisent le journal du jour, à 23h. Jean-François se hisse sur la 8, et fin stratège, rejoint vite un carré pour se plonger dans les pages économiques du Monde. «Est-ce que j’ai le sentiment d’être une espèce rare ? Je ne me suis jamais posé la question».
En cette fin de la soirée, on croise également parmi les ferrovipathes, le livret d’opéra de Don Quichotte, des manuels de développement personnel, des dossiers de travail. Autre liseuse d’une bonne aventure, Anna qui lit d’une main « Le pouvoir du moment présent » de Eckhart Tolle, tout en pianotant sur son portable de l’autre. «Je sors systématiquement un livre quand j’arrive dans un wagon», nous glisse-t-elle.
Rebelote le lendemain matin, entre Pyramide et Madeleine. Absorbée par Le Soleil des Scorta de Laurent Gaudé, dont elle surligne en jaune des passages entiers, la jeune fille en oublie presque de sortir à Saint Ouen. «Je lis tout le temps dans le métro», nous explique Chloé, en alternance dans le domaine de la santé. « Il ne faut pas shame [ridiculiser] les gens qui ne le font pas, on a le droit d’être sur son tel, c’est OK » nous glisse-t-elle souriante.
10h passées, le ventre d’acier se vide. Lunettes épaisses, coupe à la garçonne, une femme lit sur la 8 Partout les autres de David Thomas, debout contre un strapontin refermé. Une jeune fille monte à École Militaire, un roman policier sous le bras. S’installe à côté d’elle. Sourire en coin de la première. Car entre lecteurs, c’est une jungle de connexions secrètes.
En 2013, deux chercheurs avaient mené l’enquête sur les relations et comportements dans le métro parisien. Mettez un livre dans le wagon, les perceptions se modifient. «Si je vois quelqu’un lire, je sors le livre que j’ai toujours avec moi», nous confie Claire, étudiante de 20 ans. Et celle qu’éprouvent certains lecteurs est de loin la plus sélective. «Je me sens au-dessus des autres quand je les vois scroller comme des bœufs sur leur portable», lance Jean, la trentaine, qui cherche toujours son coin de paradis, le bon livre à lire.
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